Далекая страна - Страница 499

499

— Зак, смотри, — тронул меня за плечо Наив.

«И все-таки мне действительно везет, — подумал я, глядя в указанном Викерсом-младшим направлении. — Человек Судьбы там или нет, но вот Человек Неприятностей точно. Иначе как объяснить, что в огромном форте, среди множества казарм именно рядом с нашей мы столкнулись с Энджелом Митисом и компанией?»

Более того, именно в этой казарме они и обитали, хотя об этом мы узнали несколько позже.

— О, кого мы видим! — поприветствовал нас Энджел. — Не знал, что дела Империи так плохи, что мы набираем даже инвалидов.

«Вроде всего несколько дней прошло, а о моей потере способностей не знает только ленивый, — раздраженно подумал я. — Откуда?! Может, у всех моих недоброжелателей есть своя система быстрого оповещения? Или специальный информационный листок в Империи выходит «Все, что вы хотели знать о Заке, но не нашли, у кого спросить?».

— С такими бойцами, как вы, у Империи каждый инвалид на счету, — не остался в долгу я.

Наив за моей спиной согласно засопел, но в перебранку, как обычно, предпочел не влезать. Алик, Стори и Нивел тоже молчали, лишь насмешливо скалясь в мою сторону. В голову почему-то тут же влезло сравнение с гиенами, но я быстро отогнал его прочь, пожалев бедных животных.

— Так, может, проверишь нашу боеспособность? — тут же предложил красавчик Ленс.

Интересно, вели бы они себя так же смело, будь при мне мои способности?

— Проверяли уже, — ехидно напомнил я, — и признали неудовлетворительными. Задница не болит, кстати?

Ленс дернулся вперед, явно намереваясь сделать какую-нибудь глупость, но Энджел его придержал.

— Вам просто повезло. Хочешь попробовать еще раз?

В последнюю нашу встречу в столице мы устроили поединок прямо на улице. После чего Энджел и Ленс попали в больницу, а мы с Чезом — в тюрьму. Но жизнь их, похоже, так ничему и не научила.

— Это вы хотите, — невозмутимо ответил я, прекрасно зная, что ничто не бесит таких людей сильнее, чем полное спокойствие. — А я руки второй раз марать не собираюсь.

Чувствую, дальнейший наш разговор неминуемо привел бы к драке, если бы нас не прервали.

— Эй, вы! Чего прохлаждаемся? Нечем заняться? Так я быстро всем вам занятие найду!

Сержант Торн появился рядом с нами буквально из ниоткуда.

— Мы из исследовательского центра возвращаемся, — быстро отрапортовал я, уже зная, что сержанту лучше отвечать без заминок.

— Вот и идите в свою комнату. Скоро будет ужин и отбой. А вы четверо — за мной, на северной стене как раз нужно обновить защитные заклинания первого уровня.

Пятерка «водников» послушно поплелась за сержантом, одарив нас недобрыми взглядами. Так им и надо, собственно. Странно только, что сержант Торн отпустил нас с Наивом без наказания.

— Придурки они, — уверенно заявил Наив.

— С этим не поспоришь, — хмыкнул я.

Друзья встретили нас громогласным «ура», поскольку только наше отсутствие стояло между ними и ужином. Впрочем, как вскоре выяснилось, скудная трапеза не стоила подобного ожидания: непонятная лапша странного синеватого оттенка, мясные тефтели с горьковатым привкусом и совершенно невкусное варево, отдаленно напоминающее самые отвратные экзерсисы Чеза по созданию као. В общем, удовольствия никакого не получили, но желудки худо-бедно набили. Самое приятное началось по возвращении в казарму, когда выяснилось, что запасливый Чез прихватил с собой резервный запас вкусного као, а Наив — целый мешок любимых булочек. В итоге вечер нашей веселой компании прошел позитивно — празднованием приезда в форт и начала военной карьеры. Благодаря запасливости Наива поздний ужин изобиловал вкуснятиной из нашей любимой палатки с пирожками, а совместные усилия Чеза и Алисы скрыли нас от излишне любопытных взглядов и ушей: все-таки орущая на приличной громкости музыкала, веселый смех и свет во всех окнах едва ли вписывались в распорядок форта. Судя по тому, что в комнате отсутствовали привычные по Академии датчики применения заклинаний, подобная магическая самодеятельность явно не была запрещена.

— Все это, конечно, хорошо, но мне через несколько часов идти на кухню, отрабатывать какие-то наряды, — прервала наше веселье вампирша. — Если честно, я не очень поняла, что это за наряды такие и почему за ними целая очередь?

— Это военный лексикон, — пояснил Вельхеор. — Не знаю лингвистических корней этой фразы, но означает она что-то вроде повинности или наказания.

— Я интуитивно догадалась, — фыркнула Алиса. — Так что давайте завязывать с весельем.

— Хорошо, мамочка, — изобразил покорность Чез и, прежде чем кто-либо успел среагировать, вырубил музыку и свет.

— Эй, не все тут умеют видеть в темноте, — раздраженно напомнил я. — Хотя нас таких теперь меньшинство…

А ведь я даже простейшее осветительное заклинание создать не могу. Раньше хоть некоторые плетения срабатывали, а теперь такое ощущение, что я совершенно беспомощен. Ну не поднимать же мертвяка, чтобы он за факелом сбегал. Да и как его поднять, если артефакт остался в лаборатории? С другой стороны, может, оно и к лучшему, что Чез выключил свет, ведь нам с Алисой еще предстояло укладываться в ложе из любезно сдвинутых в мое отсутствие кроватей.

Я скинул ливрею, положил на тумбочку кукри и осторожно лег на самый краешек кровати. Все дружно принялись готовиться ко сну, в том числе и Алиса. Немного привыкшие к темноте глаза смогли рассмотреть ее силуэт, и я почувствовал, как она опустилась рядом.

499